อามาเทราสึ
สุริยเทพีแห่งญี่ปุ่น

อามาเทราสึ (天照; Amaterasu)

คือเทพแห่งแสงสว่างและดวงอาทิตย์หรือสุริยเทพีตามความเชื่อของศาสนาชินโต

ซึ่งเป็นรากฐานของพิธีกรรมสำคัญต่างๆมากมายจนอาจจะเรียกได้ว่าเป็นเทพหลักของศาสนาชินโตเลยทีเดียว

โดยว่ากันว่าจักรพรรดิของชาวญี่ปุ่นนั้นสืบเชื้อสายมาจากเทพองค์นี้

และเรายังเห็นธงชาติญี่ปุ่นมีสัญลักษณ์ของดวงอาทิตย์จนบางทีเรายังเรียกว่าแดนอาทิตย์อุทัยด้วย

ตำนานที่เกี่ยวข้องกับเทพีองค์นี้มีอยู่มากมาย แต่เรื่องที่สำคัญเรื่องหนึ่ง

คือการที่สุริยเทพีมีเรื่องกับเทพซูซาโนโอะ(Susanoo-no-Mikoto)ซึ่งเป็นน้องชาย

จนต้องหลบหนีเข้าไปอยู่ในถ้ำซึ่งเปิดออกได้จากด้านในเท่านั้น ทำให้ทั่วทั้งจักรวาลต้องพบกับความมืดมิด

จนเกิดจลาจล เทพและเทวดาทั้งหลายจึงต้องรวมตัวกันคิดอุบายให้สุริยเทพีปรากฏตัวออกมา

แสงสว่างจึงได้ขับไล่ความมืดและความชั่วร้าย และคืนดีกับน้องชาย

และยังเรื่องราวอีกมากมายที่ทำให้เทพอามาเทราสึกลายเป็นเทพองค์สำคัญในของศาสนาชินโต

ปัจจุบันเชื่อกันว่าถ้ำที่เทพอามาเทราสึ หนีไปซ่อนตัวนั้นอยู่ที่ ศาลเจ้าอามาโนะ อิวาโตะ(Amano Iwato)